叶卡捷琳娜二世之所以会有这样的战略规划，也绝不是一时的心血来潮。
一切的基础当然是法国近两年来展示出的能力，不论是王室对权力的掌控，还是在北非、低地国家战略上展示出的深厚谋略，都让她相信这是最好的合作对象。
而俄国以前的盟友奥地利却陷入了改革带来的混乱之中，国力每况愈下。
尤其是此次镇压布拉班特起义不利，又在西里西亚陷入了苦战，都令她对奥地利非常地失望。
另一个德意志强国普鲁士虽然和俄国签署了瓜分波兰的密约，但那仅限于对付波兰。
普鲁士现在可是和英国人穿一条裤子的，在涉及欧陆秩序的大事上，他们肯定会优先考虑英国的意见。
而且眼下普鲁士的兵力也陷在西里西亚，谁知道哪年哪月才能抽出身来。
此外，叶卡捷琳娜二世打算与法国联手，还有一个重要的考量。
相对于俄国的目标――瑞典、波兰、黑海沿岸，欧陆列强更为重视法国的目标――低地国家和莱茵河流域。
低地是英国的禁脔，莱茵河更是德意志的传统势力范围。如果法国真对这两块地方动手，那么整个欧洲的注意力立刻就会全落在他的身上。
届时俄国就可以趁机大快朵颐，而不用担心其他列强的意见了。
当然，如果法国真能顶着整个欧洲的压力拿下莱茵河，叶卡捷琳娜二世也不介意配合出兵，或许在他们的东西夹击之下，连奥地利都能吞掉！
次日一早，外交官员又将斯特罗加诺夫伯爵提交的，关于进一步发展俄、法贸易的规划摆在了玛丽王后的案头。
玛丽王后有些无奈地翻开了那份文件，看了几页便开始有些蹙眉――她着实不太擅长这方面的事情。
她正准备叫布里安大主教来，却忽而想起王太子似乎对这方面的事情很在行。
约瑟夫不是还和俄国波布林斯基伯爵一起开了家贸易公司吗？据说生意还非常不错，令法、俄的贸易量翻了几倍。
她想到这里，便召来了侍女，吩咐后者将那份贸易规划送去给王太子处理。
……
卢森堡。
距离巨型露天铁矿“铁海”不远处的开阔地上，几座巨塔般的炼铁高炉正在紧张得建设之中。
希尔克钢铁公司的老板奥利维尔子爵站在一处山坡上，心情舒畅地看着自己的新炼铁厂不断成型。
他只花了不到4万里弗，便收购了卢森堡一座规模极大的炼铁工坊，光是熟练的工人，就得到了700多名。
而后他就开始了扩建与技术革新。
就在他收购来的旧炼铁高炉旁，正有工匠在用耐火砖修建两座普通民居大小的正方形建筑。
那两座建筑几乎全部密闭，只有两根到成年人腹部高的粗大管子将其连接，而管子的末端则接在高炉上。
每方形建筑旁边还有一部高压蒸汽机，通过机械装置向管道里鼓风。
这就是约瑟夫为法国的炼铁厂带来的“热鼓风炼铁”技术。
其实原理说起来非常简单。炼铁时燃料燃烧需要消耗大量氧气，传统的炼铁高炉是直接从外界获取空气，而这些空气的温度都是室温，在进入上千度的高炉之后，势必会降低炉温。