永安城里，人人皆知，陈尚书家里要办喜事了。
陈尚书独女陈莩要下嫁春闱举子柳淮之。
七日后，正是纳采的日子。
虽已开春，仍未回暖。不同于街上的冷清萧瑟，枕然居内，座无虚席。
说来也怪，这茶楼地处偏僻，大门七拐八弯委实难找，却偏偏人声鼎沸、生意兴隆。究其缘由，莫要数茶楼挂职说书的先生。一桌、一椅、一扇、一抚尺而已，便引不少看客一掷千金，只为听他口中那出天涯游子他乡客，红尘男女皆蹉跎的故事。
篆香燃尽，眼见申时已过。一跑堂伙计捧了块木牌出来挂于堂前。牌上所题——【官小姐逛庙会遇匪徒，穷书生轻生死以救美】正是今日要讲话本名。
观及此，台下一位看客却面露不满。
“等了这好些时辰，今天就讲这个？”他一口黄牙、声音嘶哑，说话间唾沫乱飞。“这等俗套本子不是一抓一把，有甚好听？还不如去知春阁看西域新来的舞姬跳舞。”
这话一出，堂中起了不小的骚动。
有人看不过眼，立时反驳，“这故事嘛，是俗套了些，但故事里的人可是大有来头。
这话引得黄牙男起了几分兴趣，只见他眉毛一挑，不无揶揄地道：“哦？是天王老子啊还是皇亲贵胄！能有何来头，说来听听？
如此咄咄逼人，自然也无人愿意搭理。气氛僵持之际，只听锣响一声，说书人摇着扇施施然亮相。响锣再鸣，自梁上徐徐垂下两幅画像。
女的轻纱遮面，只露出双娴静安然的眼睛。
男的形貌昳丽，正是近日英雄救美事迹被反复吟咏的举子柳淮之。
“早前就传，陈小娘去云栖寺礼佛时曾被歹徒所劫，没承想竟是真的？”
“也难怪此前上门提亲的那样多，陈尚书都看不上，反倒选了这么一个穷酸举子……”
一时间，议论纷纷。
听着自楼下传来的嘈嚷，二楼观风亭内，江洵微不可见地皱了皱眉。
她年纪不过十六七岁，整个人干枯瘦弱。此刻就像只小小的鹌鹑，瑟缩在她那件厚厚的鹅毛大氅里，全身上下只余一张巴掌大的小脸暴露在外。
那张脸，生得精巧非常，可脸色却异常苍白，透着些似鬼非人的病态。
冷，透骨的冷。
即便是出门前刻意在大氅下多裹了两层小袄，都没能抵得住这跗骨之蛆般的寒意。恍惚间，江洵只觉得对面的男子嘴巴张张合合。至于说了什么，是一个字都没听进去。
“又凉了。”
摸着已冰凉的手炉，江洵叹了口气，扭头望了望窗外的天色。
阴沉沉的，像在甩脸子。
“长汀”她突然开口向门外唤道。冷不丁一嗓子，使她面前尚在喋喋不休的男人一愣。只见那男子脸上隐约闪过一丝不悦，但很快消失不见。
许久，被唤长汀的侍女才推门而入，一进门，便将熥得热热的手炉塞到江洵手中，而后便兀自退下。
见那侍女态度如此恶劣江洵也不恼，男人多少有些诧异。迟疑片刻，才悠悠道。
“夫人，似是变了。”
“哦？”
“此前夫人更…心直口快些。”
心直口快？听得这话，江洵不免觉得好笑。什么心直口快，明明是仗着家世口无遮拦、张扬跋扈才对。所以……才落得如今这般人嫌狗憎的下场。
感受到发僵的手指终于恢复知觉，她不由将手炉又捧紧了些，似乎这样就能让指尖那一丝微弱暖意留存更久。
一时无话，只余炉火毕剥。
“总之，柳某方才所言字字真心，还请夫人相助。”
男人试图打破沉默。
“我？”
“助你？？”
接连抛出两个问句，江洵觉得更好笑了。她抬头，细细打量起眼前男子。只见他眉目俊朗，观之有鹤形兰韵，不是柳淮之本人是谁。
这时，锣响三声，台下说书人恰好讲到柳淮之其人。
“柳淮之，此人是形貌端方、颇具才学，在此次春闱学子中本就小有名气。又因出身贫寒不坠青云之志，行事颇具文人风骨，更得那些酸腐儒仕们看重。”
一段再普通不过的介绍，打他口中而出却异常引人入胜。
“不过仅凭这些，也不至于让他有这般声望。更关键的，还是咱们尚书大人榜下捉婿这桩妙谈。”
“榜下捉婿又要从何说起？那得从尚书独女云栖寺礼佛开始……”
高台之上，抚尺翻飞。
一段官小姐礼佛遇险情，穷书生斗劫匪以救美的俗套故事，显得格外惊心动魄。即便此前对穷举子攀上这门贵亲颇有微词的人，都为故事中那位文弱书生的英勇所倾倒，深表舍他其谁。
正因如此，江洵更想不通。